Free Route

¿Qué es el espacio aéreo Free-Route?

El espacio aéreo Free-Route (FRA) es un volumen designado de espacio aéreo dentro del que los usuarios pueden planificar rutas de vuelo libremente entre puntos definidos (UDS), sin apenas restricciones y sin tener que ceñirse a la trayectoria de aerovías ni a segmentos directos predefinidos.

Se aplica exclusivamente durante la fase de planificación del vuelo. Una vez que un plan de vuelo ha sido presentado y aprobado, la operación está sujeta a su plan de vuelo y, cuando corresponda, a la autorización ATC.

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¿Qué es el espacio aéreo cross-border FRA?

Aunque el FRA se usa en muchos países europeos, sus beneficios suelen detenerse en las fronteras nacionales debido a la fragmentación del espacio aéreo, gestionado por distintos proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP).

El FRA transfronterizo cambia esto: permite a las aeronaves volar rutas preferidas a través de varias regiones de información de vuelo, no sólo dentro de un país.

IMAGEN: espacios Free Route de España (HISPAFRA) y de Portugal (FRAL)

La imagen muestra el espacio FRA de Portugal (FRAL) y el FRA de ESPAÑA (HISPAFRA) que se unirán en un único FRA (ESPORTFRA). La flecha roja en la figura indica el borde donde se iniciarán las actividades transfronterizas de ESPORTFRA.

¿Qué fases FRA se han implementado?

El 22 de abril de 2022 se implementa HISPAFRA (espacio aéreo free route en España). Está compuesto de dos celdas:

Celda continental: comprende la unión* del UIR Madrid y el UIR Barcelona, entre los niveles de vuelo FL245 y FL660.
Celda canaria: comprende el UIR Canarias entre los niveles de vuelo FL305 y FL660.

(*) Excluyendo las delegaciones de la provisión ATS de España a Portugal (no se van a tener en cuenta los servicios de control aéreo que España ha delegado a Portugal) e incluyendo las delegaciones de la provisión ATS de Portugal a España (sí se van a tener en cuenta los servicios de control aéreo que Portugal ha delegado a España.

HISPAFRA corresponde con un FRA (Free Route Airspace) inicial, o FRA con limitaciones estructurales. Esto quiere decir que, aunque se admiten planes de vuelo con segmentos directos en lugar de utilizar las aerovías, las trayectorias nominales planificadas deben coincidir con trayectorias que también eran posibles antes de HISPAFRA.

IMAGEN: Carta de HISPAFRA.

La imagen muestra la implementación FRA de HISPAFRA de Abril 2022, tal y como se recogía en AIP ESPAÑA AIC 01/22:vCelda 1 Continental: FL245-FL660, H24 y Celda 2 Canaria: FL305-FL660, H24.

La imagen muestra la implementación FRA de ESPORTFRA en Mayo 2026. Más información en AIP ESPAÑA AIC 05/26.

El 14 de mayo de 2026, se implementa ESPORTFRA (espacio aéreo transfronterizo de España y Portugal) en su primera fase (ver AIP ESPAÑA AIC 05/26), que es la unión de HISPAFRA y FRAL (FRA de Portugal) para formar una única área FRA. En esta fase, se mantiene que los tráficos que crucen el borde interno entre las celdas de ESPORTFRA, deben planificar por los puntos intermedios publicados FRA.

IMAGEN: Carta de ESPORTFRA

Beneficios del Free Route

La operativa free route ofrece importantes ventajas a los usuarios del espacio aéreo. Se estima que, una vez esté completamente desplegado en Europa, implicará un ahorro de 1000 millones de millas náuticas, 6 millones de toneladas de combustible, 20 millones de toneladas de CO2 y 5000 millones de euros en costes de combustible, comparado con la situación actual (fuente: Eurocontrol).

Para los proveedores de servicios de navegación aérea, la operativa free route mejora la predictibilidad de las trayectorias, al existir menos divergencia entre las rutas planificadas y las realmente voladas, y disminuye la necesidad de coordinaciones y transmisiones aeroterrestres.

El FRA transfronterizo mejora los beneficios medioambientales a través de rutas aún más cortas y ofrece más opciones de espacio aéreo a la hora de determinar la trayectoria preferida por el usuario (fuente: REGLAMENTO DE EJECUCIÓN (UE) 2021/116 DE LA COMISIÓN de 1 de febrero de 2021).

Evolución prevista

El despliegue del free route por ENAIRE tiene lugar por fases, para trabajar en los objetivos conforme con lo dispuesto por la normativa europea (Reglamento de Ejecución (UE) 2021/116).

Para la retirada paulatina de las restricciones estructurales, ENAIRE desarrolla y despliega nuevas funcionalidades en su sistema ATM, SACTA.

Los sistemas de ATC deben ser compatibles con la aplicación del FRA. Entre las funciones o herramientas de apoyo se encuentran (fuente: REGLAMENTO DE EJECUCIÓN (UE) 2021/116 DE LA COMISIÓN de 1 de febrero de 2021):

las herramientas de alerta, detección y resolución de conflictos, como los instrumentos de detección de conflictos, entre los que se encuentra la detección de conflictos a medio plazo o la herramienta táctica de controlador, la supervisión de la conformidad y la alerta de proximidad de área para volúmenes o sectores dinámicos del espacio aéreo;
en el caso del FRA transfronterizo, los sistemas de ATC que permitan el intercambio de datos de intención de vuelo, por ejemplo mediante el intercambio de datos en línea.

La implementación de ESPORTFRA establece una única área FRA transfronteriza de España y Portugal. Se irán progresivamente eliminando las limitaciones estructurales de las distintas celdas de ESPORTFRA a medida que avancen las funcionalidades técnicas en el sistema ATC que soportan las operaciones de encaminamiento libre.

Otra información relevante

En el diseño, especificación, aprobación, puesta en marcha y operación de HISPAFRA han participado los siguientes organismos e instituciones:

Con la extensa colaboración y soporte técnico de:

Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (EUROCONTROL)
NAV Portugal - Navegação Aérea

Otros enlaces de interés:

Normativa
AIC
Eurocontrol
- Información general sobre free-route
- Evolución prevista en Europa